Procedimientos de muestreo y medición del hidróxido de sodio

La mejor forma de tomar mediciones para determinar la exposición del trabajador se basa en una sola muestra de ocho horas o dos muestras de cuatro horas. Para determinar el nivel promedio de exposición, se pueden tomar varias muestras a intervalos cortos de tiempo (de hasta 30 minutos). Las muestras de aire se han de tomar en la zona respiratoria del trabajador (el aire más representativo del que respiran los trabajadores).

Evaluación del techo

La mejor forma de efectuar mediciones para determinar las exposiciones techo, es tomar las muestras durante períodos previstos de concentraciones máximas de hidróxido de sodio en el aire. Cada medición debe consistir en una muestra de 15 minutos en la zona respiratoria del trabajador (el aire más representativo del que respiran los trabajadores). Durante un turno, deben efectuarse, como mínimo, tres mediciones. La estimación de la exposición del trabajador, se basará en la más alta de todas las mediciones.

Método de muestreo

El muestreo y los análisis pueden efectuarse mediante la recolección de hidróxido de sodio en un burbujeador de vidrio que contenga ácido clorhídrico y seguidamente efectuando una trituración. También pueden usarse tubos detectores, certificados por el NIOSH, bajo el código 42 CFR, Parte 84 o por otros instrumentos de lectura directa calibrados para medir hidróxido de sodio. Un método analítico para el hidróxido de sodio, es el indicado en el Manual of Analytical Methods del NIOSH, GPO No.017-033-00267-3.

Artículo publicado en SEGURIIAR, revista electrónica, mensual y gratuita del Instituto Internacional de Administración de Riesgos, S.A. de C.V. (IIAR).

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Procedimientos de muestreo avanzado, clave para máximos retornos y valor agregado

Para maximizar la recuperación de metales preciosos en materiales de recuperación se emplean sistemas de muestreo que generan muestras homogéneas, consistentes y reproducibles con un tamaño de muestra cuatro veces mayor a los estándares típicos de la industria.

El principio de muestreo involucra la “reducción” de grandes cantidades de materiales que contienen metales preciosos (varias toneladas) a pequeñas cantidades (unos cuantos gramos).

Las muestras son extraídas del análisis de diferentes fracciones y/o diferentes etapas del sub-lote resultante. El procedimiento de muestreo convirtiendo los materiales residuales que contienen el metal precioso en una masa homogénea de tal forma que las moléculas de los metales preciosos y otros de sus constituyentes sean distribuidos de forma pareja. Los resultados del muestreo de la masa homogénea representan un porcentaje preciso del contenido de metales preciosos en la matriz global.

Para determinar con precisión la cantidad de metales preciosos presente en materiales de recuperación, generalmente se utilizan tres técnicas diferentes de muestreo, ofreciendo ciertas ventajas específicas:

La selección del método apropiado depende del tipo de material a ser procesado, así como del contenido estimado de metales preciosos en éste.

Muestreo por Fundición

Es un proceso en el que un metal transportador como el cobre es fundido junto con el material, vaciando en forma de lingotes el metal fundido resultante, los cuales son muestreados al inicio, a la mitad y al final del vaciado. Los procedimientos subsecuentes de este proceso derivan en un grado de exactitud extremadamente alto, con tolerancias tan pequeñas como ± 0.1 por ciento entre muestras. Esta técnica es generalmente usada con materiales de alto grado que contienen cantidades significativas de metales preciosos.

Muestreo en Solución

Se utiliza para soluciones que contienen metales preciosos; es efectivo en costo y extremadamente preciso en determinar el contenido de metales preciosos por volumen. Esta técnica involucra obtener una dispersión homogénea de metales preciosos y otros constituyentes a nivel molecular, con precisión comparable al muestreo por fundición. Se toman varias muestras de varias partes de la solución para análisis a detalle. Adicionalmente a soluciones de cianuro de oro o paladio electroplateado, materiales que pueden ser disueltos fácilmente en un reactivo (como materiales que incluyen Paladio) también se muestrean con esta técnica.

Muestreo en Seco

Se usa cuando los materiales no se pueden disolver en una solución o son inapropiados para fundirse debido a su estructura o porque los costos asociados a fundirlos son altos comparados con el posible retorno. Como es difícil obtener homogeneidad en el muestreo en seco, éste es más complejo y potencialmente menos preciso que el muestreo por fundición o en solución. Los materiales para el muestreo en seco son homogeneizados, generalmente picando partes grandes a pequeñas y partículas más finas. El material se vierte en una corriente de caída libre a un muestreador de tiempo automático de corte cruzado. Se toman muestras representativas periódicamente, generalmente obteniendo una precisión de muestreo de ± 2 por ciento. Los catalizadores que contienen metales preciosos generalmente se muestrean con esta técnica. Dependiendo de la combinación de sustrato y metal, la parte orgánica puede ser quemada y separada antes del proceso de muestreo en seco.

Algunos materiales que contienen metales preciosos pueden ser muestreados solo por uno de los tres métodos descritos; sin embargo, otros pueden ser procesados con más de un método.

Determinar cuál método se debe usar y cuando, puede ser crítico si se trata de maximizar la recuperación de los metales preciosos. Las consideraciones al respecto involucran estimar el valor del contenido de metales preciosos en sus materiales, efectividad de costo en utilizar un método o en lugar de otros para el mayor retorno posible y su participad, que es una función de los costos de refinación, valor del material y otros factores.

En Sabin Metal, empresa privada más grande en la refinación de metales preciosos en los Estados Unidos, una parte importante de nuestro costo de refinación es gastado en el muestreo de los materiales. Esta es un área crítica donde usted se beneficia al máximo con la ciencia, arte, experiencia y conocimiento que tenemos por los muchos años de refinar metales preciosos.

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